우리는 사순절기간(2.22수~4.8토) 중에 있습니다. 교회력에 대해 알리고자 합니다. 그리고 남은 사순절 기간과 연이어 신앙의 기본이 되는 주기도, 사도신경, 십계명에 대해 청년부 단톡에 전하겠습니다. 

교회력은 예수님을 따라서 살아가기(church calender live our life following)를 의미합니다.

인류에게 공통으로 약속된 시간이 있습니다. 보편적으로 사용하는 달력(月曆)입니다.

오늘날 달력은 그레고리력으로, 1582년 그레고리오 13세(1592~1585) 교황이 율리우스력을 교정하면서 만들어진 것입니다.
율리우스력은 기원전 46년경 로마의 통치자 율리우스 카이사르(B.C. 100~43)가 알렉산드리아의 천문학자 소시게네스에게 로마 제국을 위한 태양력을 만들라고 명하여 나온 것입니다.
이 달력은 수 세기를 거쳐 우리의 일상을 지배하는 기준이되었습니다.

그런데 우리 그리스도인들에게도 우리만의 신비하고도 은밀한 시간 기준이 존재합니다. 바로 교회의 달력인 ‘교회력(敎會曆)’입니다.

교회력은 예수님을 중심으로 그분의 생애 주기에 따라 그리스도의 몸 된 교회가 함께 삶을 살아내고자 했던 거룩한 노력의 산물입니다.
동시에, 그러한 열심을 가진 믿음의 사람들을 향하여 주님이 값없이 베풀어 주신 은총의 선물이기도 합다. 부활하신 후 이 땅에 머무시다가 승천하신 주님의 ‘다시 오겠다!’ 하신 약속을 가슴 깊이 간직했던 초대 그리스도인들은 그 재회의 날을 손꼽아 기다리며 ‘마라나타(Maranatha)! 주여, 오시옵소서!’라는 신앙고백으로 하루하루를 견뎌냈습니다.

당대 로마의 거센 외압과 핍박 속에서도 그들이 꿋꿋이 버틸 수 있었던 것은 주님의 재림을 향한 종말론적 소망이 있었기 때문이었습니다.
그러나 막연한 심판의 날을 기다리는 세월이 하루, 이틀, 조금씩 늘어날수록 그리스도인들의 기억 역시 희미해지고 있었습니다.
예수님과 함께했던 추억, 미래에 대한 약속의 말씀, 그리고 소망으로 가득 찼던 자신들의 첫 마음까지 모두 서서히 사라지고 있었습니다.
그렇게 세월이 흐르고 세대가 바뀌면서 초대 교회부터 계승되던 신앙의 유산이 점차 희미해짐을 깨달은 교회는 예수님과 그분의 말씀, 예수님이 행하셨던 일들과 그분이 전하신 하나님 나라, 예수님의 부활 사건과 그분이 약속하신 소망을 언제나 기억하며 살아가기 위한 방법으로 교회력을 만들어 지키기 시작했습니다.
그렇게 교회의 역사 속에서 서서히 정립해나간 시간 개념은 오늘날 기독교회가 공통으로 지키는 큰 흐름에서의 교회력을 정착시켰습니다.

교회력은 초대 교회 시대로부터 그리스도인들이 단 일분일초도 우리 주님을 잊지 않고 살아가기 위해서, 또한 온전히 주님의 시간으로 나 자신의 물리적 시간을 채워가기 위해서 예수님의 발자취를 따라 한 걸음 한 걸음 동행하려 했던 거룩한 노력의 열매라 할 수 있습니다.

교회력에 기초한 예배는 교회력이 그리스도의 생애 주기에 기초한 내용으로서, 이를 바탕으로 한 예배의 모든 세부적 순서는 자연스레 그리스도 중심(Christ-centered)이 될 수밖에 없습니다.
교회력을 담아내는 여러 요소가 예배를 구성하는 찬양, 설교, 기도 등 각각의 순서 안에 조화롭게 담길 때, 그 예배는 시작부터 끝까지 ‘예수님’을 중심으로 한 하나의 내러티브를 일관되게 전달합니다. 그리고 회중은 유기적 흐름의 예배를 통해 깨달은 단일한 메시지와 다양한 은혜를 더 오랜 시간 간직할 수 있다. 즉, 예배 후 펼쳐지는 일상의 시간 속에서도 교회력을 중심으로 한 그리스도인으로서의 시간을 예수님과 더불어 힘있게 살아갈 동력을 얻게 된다.

시시각각 다양한 형태의 은혜로 다가오시는 예수님을 적극적으로 경험할 기회를 교회력은 제공합니다. 단적인 예로 각 절기를 대표하는 색깔과 상징을 통한 시각적 감각의 활용이 가장 큰 특징입니다.

기본적으로 ‘보라색(경건)-흰색(기쁨)-초록색(성장)-빨간색(성령)’의 정신이, 이에 해당하는 절기 즉, ‘대강절과 사순절(보라색)-성탄절과 부활절(흰색)-주현절과 성령강림절 후(초록색)-성령강림절(빨간색)’에 맞추어 등장하기도 하고 사라지기도 할 때, 사람들은 예수님이 이 땅의 물리적 시간을 뚫고 들어와 우리와 함께 머무시며, 우리의 시간을 다스리고 계심을 공감각적으로 경험케 합니다.

또한 예배 가운데 각각의 절기를 드러내는 ‘초(대림절, 대강절)-별(성탄절)-세례의 물(주현절)-십자가(사순절)-백합(부활절)-불과 비둘기(성령강림절)’ 등의 상징 활용을 통해서는 남녀노소, 동서고금을 초월하여 모든 성도가 보다 직관적이면서도 감각적으로 시간 속에 깃든 은혜의 흔적을 발견해갈 수 있게 합니다.
궁극적으로 모든 성도가 이러한 예수님의 시간 속에 들어와 살아가는 공통의 인식을 가질 때, 그 공동체는 같은 영성을 바탕으로 개인의 삶의 모든 영역에서도 동일한 한 성령의 역사하심을 경험할 수 있습니다.

그러므로 예배는 상징적인 감각을 통해 압축된 하나의 신비적 경험이라 할 수 있습니다. 언제 드렸을지 모를 예배의 사진 한 장을 통해서도 우리는 그 시간을 추적할 수 있으며, 그 시간 속에 역사하셨던 은혜를 더듬어갈 수 있는 것이 바로 교회력을 통한 감각이 갖는 힘입니다.

이러한 교회력이 매년 지속적이고 연속적으로 반복되면서 교회는 더욱 성숙과 일치의 열매를 맺어갑니다.
감리교의 창시자인 존 웨슬리가 말했던 것처럼 끝없는 ‘성화(sanctification)’의 여정을 통해 작은 예수로 성숙해가야 하는데, 교회력은 그 과정 가운데 가장 안전하고 건강한 자양분을 공급합니다.
이천여 년의 기독역사 속에서 충분히 검증된 교회력을 중심으로 주님이 다시 오실 때까지 지속적으로 몸 된 교회가 영원히 목마르지 않고 배고프지 않은 생명의 떡, 생명수인 예수 그리스도로 온전히 채워졌을 때 비로소 해를 거듭하며 더욱 짙어지기도 하고 깊어지기도 하는 은혜를 경험할 수 있습니다. 그리고 이렇게 그리스도로 점철된 시간의 개념 안에서 한 몸을 이룬 공동체가 같은 시간을 예배로 살아낼 때, 비로소 세대가 통합되고 가정이 하나 되며 모두와 더불어 연합하는 조화와 일치의 성숙을 결실할 수 있습니다.

예수 그리스도의 삶, 말씀, 이적, 죽음, 부활 그리고 다시 오심을 기억하며 살아가기 위한 그리스도를 중심에 두는 삶의 달력인 교회력을 통해서, 성령과 더불어 예수 그리스도의 시간 안에 들어가 모든 교회와 성도가 함께 예배할 수 있습니다.

*미국감리교본부 자료참고​